The Psychodelograph: REUBEN SHUTHERLAND

THE THING

Plastic Infinite (2014) – Reuben Shutherland

Dan Hayhurst et Reuben Shutherland du groupe Sculpture.

Plastic Infinite est un single du groupe anglais Sculpture sorti le mois dernier. Hormis la musique présentée sur ce disque (que je vous conseille au passage), ce 7" est aussi un réel objet d’art. En l’occurrence, un disque « zootropique ». Et si ce mot n’existe pas vraiment en langue française, certains comprennent peut-être de quoi il peut s’agir. Le groupe Sculpture, qui se défini d’ailleurs comme un « agglomérat opto-musical », duo d’artistes composé de Dan Hayhurst, chargé de réaliser la partie audible, et de Reuben Shutherland, chargé de réaliser la partie visible, réalise en effet des picture discs fonctionnant sur le principe du zootrope.

Face A et B du disque 7" Plastic Infinite.

Ce jouet optique conçu en 1834, se basant sur la persistance rétinienne, est un appareil qui, parmi d’autres inventions participa de l’histoire de ce qu’on appelle assez simplement le « pré-cinéma ». Son principe est lui aussi plutôt simple : c’est en fait un « tambour percé de dix à douze fentes sur sa moitié supérieure abrite à l'intérieur une bande de dessins décomposant un mouvement cyclique. Le tambour est fixé sur un axe dans sa base inférieure, ce qui permet de le faire tourner. On perçoit les mouvements des séquences animées en boucle en regardant l'intérieur du tambour à travers les fentes pendant la rotation. » (extrait de la définition qu’en donne Wikipédia).

Un modèle de zootrope datant de 1880, un exemple de planche pour zootrope

et une notice d’explication anglaise du XIXème siècle.

Ainsi, les disques du groupe Sculpture réinventent le principe du jouet optique en créant des objets à double emploi sous forme de disques, s’appréciant autant par le regard que par l’écoute. Et le 7" Plastic Infinite n’est pas leur premier coup d’essai, en témoigne leurs précédant LP, tous conçus de la même manière. Mais attention, comme tout jouet optique, il est indispensable de mettre en place un dispositif afin de voir la magie s’opérer. Le simple fait de faire tourner le disque sur la platine ne suffit pas. Mais le groupe propose lui-même plusieurs solutions comme filmer le disque en progressif à 25 images par seconde, éclairer le disque d’un stroboscope clignotant 25 fois par seconde ou encore en fabriquer un système optique à base d’un disque de carton et d’un pot de yaourt dont ils expliquent la fabrication ici. Voilà de quoi prouver une bonne fois pour toute que le disque vinyle n’est non seulement pas mort mais qu’il est en plus un bel objet d’art qui dépasse les frontières de la musique !